সাহারা হল বিশ্বের বৃহত্তম উষ্ণ মরুভূমি, যার আয়তন 9.4 মিলিয়ন বর্গ কিলোমিটার (3.6 মিলিয়ন বর্গ মাইল)। সাহারা মরুভূমির নাম রাখা হয় আরবি নাম “সাহারা” থেকে যার অর্থ হলো “মরুভুমি”।
সাহারা মরুভুমি অনেক বড়, এবং এর সীমানা অনেকটাই রোমাঞ্চকর। যেমন- পূর্বে লোহিত সাগর, পশ্চিমে আটলান্টিক মহাসাগর, দক্ষিণে সাহেল সাভানা, এবং উত্তরে ভূমধ্যসাগর। এছাড়া ১১ টি দেশ জুড়ে রয়েছে সাহারা মরুভুমি। যেমন- পশ্চিম সাহারা, চাদ, মিশর, লিবিয়া, মালি, সুদান, তিউনিসিয়া, আলজেরিয়া, মৌরিতানিয়া, মরক্কো, নাইজার।
সাহারা মরুভুমি শুস্ক এবং কঠোর হওয়া সত্ত্বেও কিছু প্রাণী এবং উদ্ভিদ রেয়েছে, যেইগুলো সাহারা মরুভূমিতে টিকে আছে। বিশ্ব বন্যপ্রাণী তহবিল অনুসারে 70টি পরিচিত স্তন্যপায়ী প্রজাতি, প্রায় 500 প্রজাতির উদ্ভিদ, 100টি সরীসৃপ প্রজাতি এবং 90টি এভিয়ান প্রজাতি রয়েছে। এছাড়া, বিভিন্ন প্রজাতির মাকড়সা, বিচ্ছু এবং অন্যান্য ছোট আর্থ্রোপড রয়েছে।
জার্নাল অফ ক্লাইমেটে প্রকাশিত 2018 সালের সমীক্ষা অনুসারে, ১৯২০ থেকে এই পযন্ত সাহারা মরুভুমি ১০% বৃদ্ধি পেয়েছে। প্রত্যেক বছর শুস্ক মৌসুমে মরুভুমি প্রসারিত হয় এবং শুস্ক মৌসুমের শেষে মরুভুমি সংকুচিত হয়। কিন্তু মানবসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সাহারা মরুভুমি দিন দিন বিস্তার হচ্ছে।